턱에 통증이 생기면 저작 기능을 약화시키고 말할 때도 불편감이 느껴져 일상생활에 영향을 미칠 수 있습니다.

통증이 유발되는 부위는 턱, 치아, 귀, 상악동 등 다양합니다.

즉 턱에 통증이 생겼을 때 원인을 파악하기가 힘든 경우가 많습니다.

1. 턱 통증의 원인

1) TMD ( temporomandibular joint and muscle disorder)

턱관절 질환이 턱 통증의 주요 원인입니다. 턱관절은 귀 앞에서 머리뼈와 아래턱이 연결되는 관절입니다.

TMJ 부위에 통증을 일으키는 요소는 다양합니다.

(1) 아래턱 운동에 관여하는 근육에서 발생한 통증

(2) 턱관절 부위 외상

(3) 턱관절 부위의 과도한 자극

(4) 턱 운동에 쿠션 작용을 하는 디스크의 위치 변화

(5) 턱관절염

턱관절과 턱 운동에 관여하는 근육에 손상을 주는 다양한 요인들이 있습니다.

(1) 이갈이

(2) 스트레스와 불안에 의한 무의식적인 이악물기

(3) 사고나 운동 중 턱관절에 가해지는 외상

턱 통증의 주원인인 턱관절 외에도 다양한 원인이 있습니다.

2) 군발성 두통

전형적으로 눈 주위와 관자놀이 부위에 나타나는 심한 통증으로 수주나 수개월에 걸쳐 주기적으로 나타나는 통증으로 턱 부위까지 통증이 나타날 수 있습니다.

3) 상악동염

상악동은 턱관절 인접 부위에 위치하며, 공기로 차 있는 공간입니다.

이 공간이 바이러스나 박테리아 감염으로 점액이 증가하면 턱관절을 압박하게 되어 턱에 통증을 느끼게 됩니다.

4) 치통

치아 감염으로 농양(고름)이 생기면 턱에 연관통이 생길 수 있습니다.

5) 삼차신경통

위턱과 아래턱을 포함해 얼굴의 넓은 부위에 영향을 미치는 삼차신경에 압박이 일어나면 통증이 생길 수 있습니다.

6) 심장마비(심근경색)

심근경색이 일어난 경우 가슴 외에 팔, 등, 목, 턱에 통증을 느낄 수 있으며, 특히 여성의 경우 심장마비가 나타난 경우 왼쪽 턱에 통증을 느낄 수 있습니다. 가슴 통증, 숨 가쁨, 식은땀, 메스꺼움, 어지러움 등의 증상이 느껴지면 즉시 병원으로 가야 합니다.

2. 턱 통증 치료법

1) 즉각적인 통증 치료법

(1) 냉찜질 또는 온찜질

통증 부위에 냉찜질 또는 온찜질을 진행하여 통증을 감소시키거나 근육을 이완시켜 진통 효과는 볼 수 있습니다. 그러나 피부에 직접적인 접촉은 피하고, 너무 뜨겁거나 차가우면 찜질팩을 제거해야 합니다.

(2) 진통제 복용

(3) 통증 부위 마사지

입을 벌리거나 다물 때 움직이는 귀 앞쪽 부위를 검지와 중지를 이용해 5~10 바퀴 돌리면서 부드럽게 마사지한 후 입을 벌립니다. 이 운동을 반복합니다. 또한 목 옆의 근육 마사지도 통증 완화에 도움이 됩니다.

2) 턱 통증 완화를 위한 생활 습관

(1) 스트레스 감소

이악물기와 이갈이를 줄이기 위해서 스트레스를 완화를 위한 각자의 방법을 찾는 것이 중요합니다.

(2) 질기고 단단한 음식 피하기

질기고 단단한 음식은 턱에 큰 압력을 주고 반복 시 이후에 통증이나 불편감이 나타날 수 있습니다.

오징어, 땅콩, 육포, 얼음 등은 평소에 피하는 것이 좋습니다.

(3) 카페인 섭취 줄이기

카페인은 근긴장도를 상승시킵니다. 따라서 과량의 카페인 섭취는 피해야 합니다.

그러나 카페인 섭취를 서서히 줄여야 카페인 금단 증상으로 오는 근긴장성 통증을 예방할 수 있습니다.

3) 의학적 치료법

대부분의 의사들은 처음에 턱의 통증을 줄이기 위해 물리 치료, 생활 습관 개선 등의 보존적인 치료법을 권합니다. 그러나 이러한 치료 후에도 통증이 지속된다면 보다 적극적인 치료가 필요합니다.

(1) 마우스가드

잠잘 때 사용 시 이갈이에서 턱과 치아를 보호해 줄 수 있습니다.

(2) 근이완제

(3) 보톡스

턱관절 주변 근육에 주사 시 이 악물기를 없애고 턱관절 질환으로 인한 통증을 완화시킵니다. 효과는 3~6개월 정도 지속되며, 불편감 지속 시 추가적인 주사가 필요합니다.

(4) 턱관절 수술

아주 드문 경우이며, 턱관절의 구조적 문제로 장기간 심한 통증이 지속되는 환자의 경우 진행합니다.